からぶ32
「……皆が皆、善人であるとは限りませんから、騙された事はあります」
罵倒する緋影に対し、ゆっくりと、しかし、静かな迫力を感じさせる声で葵は正直に答えた。
「じゃあ聞くぞ？騙されて人生終わっちまったらどうすんだ？騙されるより騙す方がいいに決まっているじゃないかっ！」
「……私はそうは思いません。騙される事もあるでしょうけど、それでも騙す側の人間になりたいだなんて、私は思いません」
「……人を信用したが故に、取り返しのつかない事態を招いたとしてもか」
口調が変わっていた。今までは勢いにまかせて言っていた部分もあっただろうが、この時の緋影の声からはしっかりとした意思の強さを、葵は感じ取った。
彼女の蒼い瞳は緋影の黒い瞳をじっと見つめている。
それを緋影は肯定と受け取った。
「……一つ、昔話をしてやるよ、先輩」
「昔話？」
「そうさ。人を盲信したが故に、取り返しのつかない失敗を犯した女の話さ」
一呼吸おき、
「……昔、昔、あるところに、お金持ちで、大変心のきれいな女と、その女性が愛した男がいました」
心なしか、声のトーンが落ちている。
「……女は男をとても愛し、男もそれによく応えていました」
表情は俯いているために葵からはよく見えない。
「……女は男の子どもを産み、二人でその子どもをかわいがりながら、三人で平凡ですが、幸せに暮らしていました」
声が段々と小さくなっていく。緋影の体が震えているように見えるのは気のせいだろうか。
「しかし、女の幸せは長くは続きませんでした」
窓から見える景色は緋影の心を表しているかのように、闇で彩られていた。
